Infraestructura
En estos tiempos, la infraestructura en estaciones de recarga de autos eléctricos se encuentra muy avanzada en Europa. España, actualmente es líder en red de estaciones de recarga rápida, dispone de 1.242 puntos, y cuentan con 33,211 autos eléctricos. España es el país europeo con mejor proporción de cargadores rápidos por autos eléctricos. Este número sigue aumentando gracias a los planes de expansión de las compañías de instalación y recarga. En 2018, Iberdrola anunció la mayor red de estaciones de recarga rápida en calles y carreteras de España con la instalación de 200 estaciones de recarga rápida: una al menos cada 100km y en las principales carreteras, éstas se suman a la idea de instalar 25.000 puntos de recarga para el 2021, estas incluyen 16.000 puntos en casas y 9.000 más en empresas a disposición de los empleados.
| País | # Autos eléctricos | Puntos de recarga rápida |
| Alemania | 216,264 | 5,074 |
| Reino Unido | 212,651 | 4,008 |
| Noruega | 274,207 | 3,426 |
| Francia | 180,277 | 1,975 |
| España | 33,211 | 1,242 |
| Holanda | 152,510 | 1,069 |
| Suecia | 87,031 | 1,023 |
| Suiza | 37,596 | 846 |
| Italia | 25,363 | 833 |
| Austria | 30,273 | 575 |
Suministro de energía para un coche eléctrico
A diferencia de un auto de combustión interna, un auto eléctrico obtiene la tracción de los motores eléctricos y la energía puede ser suministrada de diferentes maneras:
Alimentación externa durante todo su recorrido
Con un aporte constante de energía eléctrica a través de una línea de cables aéreos, subterráneos o vías electrificadas, esto es muy común un trenes eléctricos o un trolebús.
Producto químico en un tanque
La energía se proporciona al auto, gracias a un producto químico almacenado en un tanque especial, este hace una reacción química que produce la electricidad para los motores eléctricos, además la almacena en baterías de ion litio. Son como el auto híbrido no enchufable, o cualquier auto con pila de combustible como el de hidrógeno.
Energía nuclear
Energía producida a base de energía nuclear, como se hace en un submarino o un portaaviones nuclear.
Energía solar
Energía generada mediante energía solar obtenida mediante placas fotovoltáicas, ademas de que no son contaminantes durante la producción de energía eléctrica.
Cargador fijo
Energía eléctrica suministrada al auto eléctrico cuando esta estacionado mediante un cargador especial, esta se guarda en baterías recargables de ion litio que luego proveen la energía a los motores y producen el desplazamiento. Las principales formas de este almacenamiento son:
Baterías
Energía eléctrica almacenada en baterías tal como sucede en el auto eléctrico de baterías, especialmente con baterías de litio.
Supercapacitores
Energía eléctrica almacenada en supercondensadores o supercapacitores, capaces de cargarse sumamente rápido y entregar esa energía a esa misma velocidad.
Volante de inercia
Almacenamiento de energía cinética mediante un volante de inercia sin rozamiento.
Múltiples fuentes
También existen autos eléctricos e híbridos, que su energía la obtiene de múltiples fuentes, como las siguientes:
- Almacenamiento de energía en baterías recargables y un sistema de conexión directa permanente a un cargador.
- Almacenamiento de energía en baterías recargables y un sistema basado en la quema de combustibles, incluye la generación eléctrica con un motor de combustión y la propulsión mixta.
Estación de carga
Una estación de carga o estación de carga eléctrica (electrolinera), es un lugar que provee energía eléctrica para la recarga rápida de las baterías de ion litio de los autos eléctricos, incluyendo también los híbridos enchufables, mediante procedimientos que no tardan más de 10 min.
Las electrolineras funcionan con importantes diseños, por ejemplo el Park & Charge, N-2-S y iGSEGeS en Europa, y el Columb Technologies en Norteamérica. También existe el PARVE que es un diseño abierto con unidades de enchufes apto para una construcción artesanal.
Actualmente existen 2 propuestas diferentes de recarga de autos en electrolineras: sistema de recarga de baterías y sistema de cambio de baterías. Todas son estaciones en las que el auto se conecta directamente a la red eléctrica. Estos sistemas han podido corregir problemas como lo son el largo tiempo necesario para recarga, además de que será necesario que los sistemas sean compatibles, esto está comenzando a lograrse en el sistema CCS Combo.
Problemas
Uno de los principales inconvenientes de la recarga de baterías en autos eléctricos, es la disponibilidad de puntos de recarga, y una de las soluciones que se está estudiando es el uso de alumbrado público, tendido de canalizaciones, acometida y protecciones eléctricas, para instalar puntos de conexión. Existe ya un diseño basado en esta propuesta, permite la instalación de puntos de recarga en cualquier sitio donde exista alumbrado público, pudiendo colocar varios puntos a partir de un cuadro de alumbrado o un punto de recarga en un punto de luz, solo necesita una pequeña modificación en el cuadro eléctrico para que la lámpara no esté encendida todo el tiempo.
También debemos contemplar que en nuevas calles tendrán que existir nuevos puntos de recarga para autos eléctricos y que todas las gasolineras deberán de contar con la misma cantidad de puntos de recarga de baterías que de surtidores de gasolina.